«Вот уж точно, бойтесь своих желаний, они могут сбыться» - Сириус снова перечитал письмо, полученное им не далее как пять минут назад. Оно было без подписи, но Блэк без особого труда узнал почерк – острый и стремительный, как у матери, но вместе с тем лишенный Вальбурговой руке изящества. Кузина Белла.
Писем от дражайшей родственницы он не получал…да, пожалуй, никогда и не получал. Но, видимо, должно было случиться что-то из ряда вон, чтобы Беллатрикс снизошла до «мерзкого отступника» и черкнула ему пару строк. И не просто черкнула, а еще и пригласила на встречу. Мда, что-то где-то явно сдохло. «И, видимо, не без ее непосредственной помощи».
Сириус бросил письмо на стол и плюхнулся в кресло. С одной стороны, видеть кузину не хотелось совершенно, а кроме того, все это могло оказаться ловушкой – в конце концов, сейчас они находятся по разные стороны баррикад в прямом смысле этого слова. Но с другой…как Блэку ни тягостно было признавать, пока что в Ордене он был всего лишь мелкой сошкой, а, значит, смысла ставить на него ловушку не существовало. Значит, у Беллы были какие-то другие причины, по которым ей вдруг приспичило с ним увидеться.
А еще Сириусу было чертовски, нечеловечески скучно. Орден вот уже около недели находился в состоянии затишья, а если где-то что-то и происходило, другие члены легко обходились без помощи Блэка. И потому он вот уже семь дней маялся бездельем в доме, доставшемся от доброго дядюшки, и медленно сходил с ума.
И потому письмо от Беллы не было выброшено в мусорную корзину, что непременно сделал бы Сириус, будь он занят хоть чем-нибудь помимо пересчитывания пауков на потолке. Вместо этого Блэк перечитал его еще раз и надолго – на целую минуту – задумался.
Результатом этих раздумий стало то, что уже на следующий день Сириус бодро шагал по Косому переулку к месту встречи. В конце концов, скука с каждым днем становилась только сильнее, любопытство, наоборот, росло…а если это действительно ловушка…
«Что за чушь» - бодро отозвался внутренний голос. Конечно, по слухам, Белла была далеко не последним человеком при Темном лорде, мастерски владела палочкой, а так же, как помнил сам Сириус, была весьма несдержанна и скора на расправу. «Но я ведь тоже не сопливый первокурсник» - возразил самому себе Блэк и покрепче сжал в кармане палочку. На этом чувство самосохранения заткнулось, и юноша заозирался по сторонам – он не был в Косом переулке со времен окончания седьмого курса, и теперь ему было крайне любопытно воскресить в памяти все то, что так тесно было связано с Хогвартсом и друзьями.
Вот «Волшебный зверинец», где на шестом курсе Сириус купил себе филина, до сих пор служащего ему верой и правдой. Вот кафе Фортескью, где они частенько сидели с Джеймсом, Ремусом и Питером – последний обожал эту лавочку, и Джеймс частенько потакал Хвосту – почему бы нет, тем более что мороженое было и впрямь отменным. Вот «Флориш и Блотс» - Ремуса, помнится, отсюда было не вытащить.
Улыбаясь своим мыслям, Сириус фыркнул, и струйки горячего воздуха из его рта сразу же устремились вверх. Блэк потер ладони, а потом, по-мальчишески оглядевшись, шмыгнул в яркую дверь под вывеской «Леденцы».
Вышел он оттуда спустя пять минут, держа за щекой леденец. Настроение у Сириуса впервые за неделю поползло вверх, и даже предстоящий разговор с Беллой уже совершенно его не пугал – наоборот, Блэку становилось все любопытнее с каждой минутой. Он ускорил шаг, и очень скоро приблизился к обозначенному в письме месту встречи.
Редкие прохожие остались позади. Сириус, по-прежнему держа руки в карманах, прислонился спиной к стене одного из домов. Беллы еще не было, и Блэк уставился в затянутое белыми снеговыми тучами небо, перекатывая леденец из одного угла рта в другой.

Увлекшись созерцанием проплывающих облаков, Сириус не сразу заметил появление Беллы. А когда все же уловил краем глаза движение, то кузина уже находилась в непосредственной – хотя тут бы больше подошло определение «опасной» - близости от него. И вид ее не предвещал Блэку ничего хорошего.
Об этом говорили и бешенство в темных глазах, и слегка побледневшие скулы, и пальцы, сжимающие волшебную палочку так, что создавалось впечатление – вот-вот, и она переломится. А так же тон Беллатрикс, весьма далекий от тона соскучившейся родственницы.
Отметив все это про себя, Сириус перевел взгляд на газету, которую кузина сунула ему под нос. В глаза тут же бросилась фамилия «Блэк» и колдография, явно изображающая кусок семейного древа – несколько портретов, один из которых был зверски выжжен. Присмотревшись, он прочитал под черным пятном свое имя.
В груди неприятно кольнуло. Так вот как выглядит оно теперь. Воспоминания с новой силой стали стучаться в черепную коробку, и Сириус досадливо сморщился. Впрочем, когда он обратил внимание на текст заметки, его перекосило куда как сильнее. Конечно, он уже несколько лет как не имел с этой семейкой ничего общего, но чтобы вот так, на публику, вытаскивать все грязное белье… Да еще и с такими подробностями…
- У тебя есть ровно минута на объяснения.
От голоса кузины веяло арктическими ледниками. Сириус не отреагировал, тупо уставившись на расплывающиеся буквы. То есть Белла думает, что все это его рук дело? Что это он рассказал репортерам?..
Леденец в зубах жалобно хрустнул. Сириус почувствовал, как его начинает затапливать волна ярости. Какой-то скользкий гад раскопал все эти подробности, вынес их на публику, а виноватым оказывается он?
Блэк втянул носом холодный январский воздух. Что ж, иного от родни ожидать и не приходилось. Странно еще, что его не обвинили в семи смертных грехах.
- Объяснения? Что я должен объяснять? – Сириус постарался сделать голос равнодушным, но у него это плохо выходило. – Что кто-то порылся в грязном белье вашей семейки? Ах-ах, какая неприятность.
Запоздало проскочила мысль о том, что, пожалуй, не стоит говорить с Беллой в таком тоне. Проскочила и ушла. Потому что злость – злость на таинственного шпиона, на Блэков, не желающих оставить его в покое, на безосновательные обвинения, а потом и на Орден, который будто бы забыл про него, и на друзей, которые не писали уже с месяц, и на весь этот идиотский мир в целом, где человек не может жить и радоваться жизни – переборола и опасливость, от рождения и так небольшую, и пищащее что-то чувство самосохранения.
- Так ты пришла, чтобы поделиться со мной новостями? – процедил наконец Сириус, в последнюю секунду все же сумев прикусить язык. После чего отвернулся от газеты, чтобы не выхватить ее у Беллы из рук и не разорвать на сотню клочков. Кулаки его в карманах судорожно сжимались и разжимались.

Нет, эта идея определенно нравилась Рите! И как она раньше то до такого не додумалась?! Зачем бегать и искать сенсации, если можно просто рассказывать магам об их кумирах? То, чем живет и дышит аристократия! Это же "не паханное поле"! Да и семей таких, с зубастыми скелетами в шкафу... в общем, Рите, чтобы сделать "имя" хватит. И да! Наблюдая за тем, как разлетелся последний выпуск пророка, и как отправился в печать дополнительный тираж - она полностью уверилась в правильности своей затеи. Пипл хавает!

Боялась ли она гнева благородных Блэков? Точно так же, как она боялась гнева и обещанных "мстей" от всех остальных, то есть - нет. По этому вопросу Рита имела свою философию. Непроницаемую, как защита Хогвартса. В общем, довольно потирая ручки, блондинка спешила по своим далеко не журналистским делам. Ничего удивительного, у нее бывает и такое. Она умница-девочка, хорошо поработала и по этому поводу не забыла взять выходной и теперь... "А этот то здесь куда?" - Ну не могла Рита просто пройти мимо и оставить в покое "звездочку" своей статьи. "Любопытно..." - тут даже не возник вопрос о том, что делать! Обернуться ииии.... в общем, это не Скитер, это теперь одно большое ухо!
А когда на горизонте появилась сама Беллатрикс Лестрейндж, Рита пришла в неописуемый восторг! Вот так встреча! Потирая лапки, девушка приблизилась к этим двум милым, кипящим самоварам и... Нет, то что она в этот раз написала правду она и так знала. Просто лишний раз убедилась в этом... Не густо. Впрочем, если постараться можно и продолжение написать...
А вот то, что ее раскрыли, ну почти раскрыли - Рите не понравилось. "Ищейка, а не женщина!"
Скитер спешно покинула свой наблюдательный пункт и улетев на достаточное расстояние - за угол ближайшего дома, вернула себе человеческий облик. 
- Под землей, эта паршивая журналистка, больше не водится. - довольно громко обозначила свое появление Рита, и она даже не думала скрывать то, что слышала часть, да-да, не более, разговора.
Сделал пакость - на душе радость! - Это точно-точно про нее. - Белла, с каких это времен правда приравняется к грязи? - Рита очаровательно улыбалась, полностью соответствуя журнальным образом "недалекой дурочки", но при этом не забывая внимательно следить за своими собеседниками. То, что те "не много не в себе", она еще со школы помнила.. Впрочем, этих Блэков хлебом не корми, а дай скандал устроить на ровном месте.
И вообще Рите были не понятны все эти выяснение отношений... Все их семейные скандалы так замечательно гремели на... да в свое время говорил весь "бомонд"!  Все, кому не лень! И про уход Сириуса, и про то, что Андромеда пошла свой дорогой...
С какой луны там Белла свалилась на этот раз?