Это состояние удушающей паники было хуже всего на свете. Она, как смертельный вирус, проникала в кровь, меняла состав всего организма, превращала меня в какое-то жалкое существо. Уродливое существо, ничтожное и глупое, посмотрев на которое, легко можно увидеть, как оно безобразно. Отстраниться с отвращением, даже не с презрением. Потому что такое безобразное создание полно недостатков и изъянов, когда так много людей такие умницы. На, возьми с полки пирожок и продолжай в том же духе. Видишь, Рабастан, они всё делают правильно, только ты совершаешь ошибку за ошибкой. Дурак, ты совершенно не создан для этой жизни, - настойчиво шептал внутренний голос. Ну-ну, посмотрим, кто тут из нас ещё дурак.
Я скривил недовольную гримасу и мгновенно попытался расслабиться, придать себе обычный равнодушный вид. Нет, конечно, я знаю, что это не выйдет, потому что сегодня слишком важное событие. Тёмный Лорд собирается активировать артефакт, выбрать спутника. Лучшего спутника, который точно не подведёт его там, в будущем, где стоит только раздавить бабочку, а история уже начинает перестраиваться в другом порядке. Всё, абсолютно всё должно будет пройти идеально, а значит нужен такой же идеальный спутник. И всё явно говорило о том, что это буду ни я, и ни Беллатрикс. Наверное, это может быть к лучшему.
Но кому я вру! Нет, это не будет к лучшему. Будущее - материя зыбкая и неизвестная, никто не должен соваться туда. Поэтому все хроновороты были надёжно спрятаны в Отделе Тайн. Поэтому людей, кто хоть раз в жизни воспользовался им, можно пересчитать по пальцам. А Тёмный Лорд собирается совершить на что, наверное, до конца бы не решился и Альбус Дамблдор. Использовать неизвестный артефакт, не боясь последствий... Нет, абсолютно точно, что ничего хорошего сегодня не получится.
Попахивает изменой, Рабастан. Не верить в твоего Лорда, которому ты уже доверил всё? Это не измена, это настоящая революция! Пойти против убеждений, которые растил в себе практически с самого детства, реализовать себя, найти себя здесь, а теперь взять и просто перестать верить в Него? Да это же тоже самое, что и не верить в себя! Ай-яй-яй, - внутренний голос злорадствовал и торжествовал, а я же был близок к отчаянию. Мерлин мой, согласиться с твоим внутренним «я», которого даже и не существует. Которое всего навсего тёмная сторона твоего сознания, которая проявляется в каждый четверг месяца. И принять его точку зрения! Мерлин мой, видимо, я действительно достиг того самого отчаяния, которого так страшился.
Я отчаянно стремился к самосовершенствованию своей жизни, к вечному и светлому идеалу, но с таким багажом недостатков за спиной это получается из рук вон плохо. Твои идеалы постоянно ускользают, как, например, сейчас.
Отстранён от задания. Мерлин мой, это самое страшное, что вообще могло произойти. Рудольфус и Антонин там, рискуют своими жизнями, пытаясь убить эту министерскую крысу, а мы же вместе с Беллатрикс сидим здесь и ждём у моря погоды. Немыслимо, абсолютно немыслимо. Я никогда не полагал, что именно мы будем сидеть в штабе и просто ждать. Просто ждать, созерцать языки пламени в камине и молчать. Хотя, молчу тут больше я, поглощённый своими мрачными мыслями, в прочем, как и Беллатрикс. Нет, она же как-то пытается скрасить ожидание или же надеется от меня получить хоть каплю уверенности в предстоящих событиях. Хах, наивная. Неужели я буду врать, до тошноты доказывать, что всё будет хорошо?
- А что, если и у них опять не получится? - говорит невестка, а я скорчил недовольную гримасу. Мне только и придётся, что врать, при том врать убедительно. Врать так, чтобы мы оба пришли к какому-то спокойствию, потому что на сегодня мы просто должны из вспыльчивых болванов превратиться в хладнокровных убийц. - После третей попытки нас поймают и засадят далеко и надолго, в компанию к дементорам.
Конечно, засадят в Азакабан, и можно смело прощаться со всеми планами на будущее. О, а они разве были? Конечно же, нет. Главный план на будущее - это не умереть сейчас, будучи двадцати шести летним идиотом, который, как и пять, десять лет назад ищет гармонию в себе.
- Не говори ерунды, Белла, - раздражённо бросаю я, и бросаю взгляд на Лестрейндж, - Они справятся, они точно справятся. Тогда бы не стал Тёмный Лорд брать на задание именно их.
Мерлин, я никогда ничего у тебя не просил, но сегодня пойду против принципов и попрошу один раз в жизни: сделай так, чтобы Миллисент Бэгнольд покинула эту бренную землю.

Она не любила зиму. Слишком белую, с морозами и с этим колючим снегом. Она зимой так часто не хотела даже вылезать и своей комнаты. Зачем куда-то идти? Обычная энергичность будто бы улетучивалась, оставляя её почти без сил. Хотелось укрыться в своей комнате и не видеть никого и ничего, погрузиться в состояние, когда не ощущаешь течение времени, а существуешь лишь тогда, когда пальцы переворачивают страницу книги, и ты возвращаешься в реальность. Но некоторые желания не могут сбываться, и потому просто продолжаешь жить, как и всегда. Ступаешь на белый снег, вдыхаешь обжигающий холодный воздух.
Зимой тоже есть много дел. И Корделия думала сейчас не о визитах в гости, не о том, чтобы пожить пару недель у родителей. Не о подарках на Рождество. И вообще она не думала о праздниках и о том, что наступил новый, очередной в её жизни, год. Хотя внутри неё всё было полно трепета и предвкушения чего-то грандиозного. Она ожидала чего-то. Знала, что этот год должен что-то значить. Потому что значить что-то должен был уже и сегодняшний день.
Начинался этот день, который обязан быть знаменательным, сумбурно. На праздниках работы особой нет, она так думала. В итоге всё равно отправилась в лавку. Старик Берк притащил откуда-то парочку артефактов, их надо было оформить, да и выставить, а он заниматься подобным не хотел. Корделия же не хотела знать, откуда этот товар взялся, не её дело. Сами артефакты вот её всегда интересовали. Иначе бы она тут и не работала. Изучала, присматривалась. На самом деле узнала много толкового. Хотя какой-либо романтики работа была лишена, а дела иногда приходилось иметь с дикими психами и отморозками. Но разве ей привыкать? Она может назвать с десяток ублюдков, которые лучезарно вам улыбаются при встрече и просиживают стулья на должностях в министерстве. Меньшими ублюдками они не становятся. Да и психами тоже, таких она тоже знает достаточно. Себя к подобным типажам не относит, хотя может и зря.
Но с работой и заботами на сегодня было покончено. Торопиться домой тоже не надо. Делать нечего и ждать некому. Она от этого не страдает. В груди всё равно это предчувствие чего-то затмевает все остальные ощущение. Да, на их сторону градом падали какие-то неудачи и проблемы. Но, быть может, в этот вечер возможно всё решить и сбудутся все пожелания, исполнится вся вера?
Хотя сама она не была в этом так уверена. Не была уверена, что игра стоит свеч, что это оптимальный риск. Но Корделия хотела узнать, что получится и верила (старалась верить) в успех. Она уже на месте, со всеми этими мыслями, что кружатся в голове. Надо больше расслабиться, надо больше энтузиазма загнать себе под кожу. И она точно уверена, что столь опасное путешествие ей не светит. Кому угодно, но не ей. Хорошо это или плохо? Слегка обидно и любопытно было бы всё опробовать самой, но она сегодня предпочтёт не рискнуть. Достаточно и просто присутствия, выражения веры и восторга в итоге.
Эйвери входит в комнату, быстрым  шагом, как всегда. В комнате есть пока лишь двое и ей даже не особо хочется с ними здороваться, но она кивает головой в знак приветствия. Тут странная атмосфера и потому даже в горле будто бы пересохло. И хочется присесть куда-нибудь, но она торчит у камина и нервно поправляет свои волосы. Откуда нервы? Что-то уже пошло не так?
Да нет. Но больше никакого спокойствия она не испытывает. Только жажду действия и того, чтобы время не стояло на месте, чтобы не просачивалась в её мысли гнетущая атмосфера.
Корделия уже готова почти ко всему.

Отредактировано Cordelia Avery (2014-08-12 13:12:44)

Антонин вернулся с кладбища первым, уже подозревая, чем кончится дело. И довольно быстро, вслед за ним, в гостиной штаба появился Рудольфус. Значит, безнадежно.
Конечно, новоиспеченная Министр Магии обладала легендарной удачей. Конечно, это всех злило и выбивало из колеи. Конечно, Долохов подставлял себя под удар - расследование в Отделе еще не закончено. Конечно, но.. Он не смог ничего сделать. А, значит, решение этой проблемы придется отложить на потом.
Не успел Долохов оправиться от досадного поражения как в комнату вошел Темный Лорд. Его-то хотелось сейчас видеть меньше всего. Но Милорд занялся Лестрейнджем - сеанс леггилеменции как самая эстетичная, но неприятная пытка, Темный Лорд редко аккуратен к своим слугам. Беллатрикс, скорее всего, до сих пор не оправилась от прошлого вторжения в разум. Но с Рудольфусом все гораздо милее. Ясно, почему Темный Лорд решил узнать новости через него: Антонину же еще работать и работать на благо общественности, ему нужно поберечь голову.
- Антонин, активируй артефакт. Сколько это займет времени? - именно. Антонин кивнул, показывая, что готов исполнить приказ.
- Около десяти минут, Милорд. Мне нужно еще раз проверить его, чтобы не вышло накладки, - накладки - мягко сказано. И Долохов направился к артефакту, который стоял в отдалении. Конечно, он останется здесь. И Слава Мерлину! Как Антонин не любил порталы, так он и заранее не любил хроновороты. Слушая монолог Темного Лорда, Антонин мысленно вздрагивал: вот и его ученице досталось. Милорд был в ярости, это очевидно. И опять про Бэгнольд. С ней действительно придется разобраться. Потом.
Антонин провел палочкой вдоль артефакта, проверяя, стабильное ли у него поле. В целом, стабильное. Можно использовать. Долохов повернул один из рубинов в верхней части артефакта и весь предмет окутало слабое сияние. Все как должно. Осталось лишь задать направление и время.
- Все готово, Милорд, - негромко произнес Долохов. - Но я должен предупредить, что чем больше количество оборотов, тем тяжелее будет попасть в определенный момент времени. Разница с той частью года, из который мы отправляемся, может быть от месяца до полугода, - если, конечно, не год. Обороты делаются по количеству лет. На сколько Темный Лорд захочет переместиться? На десять, двадцать, тридцать, а может и сто? Гадать не имело смысла. - Через сколько забирать вас назад? - скорее всего, в будущем есть хроновороты, но не факт, что их можно будет достать. Долохов здесь как запасной аэродром. На экстренный случай.

- Дай Мерлин, Рабастан, чтобы все было так, как ты сказал, - его слова не вселили в меня ни уверенности, ни надежды. Но за попытку - спасибо. - Я хотела сказать, что, - но я не успела договорить. Речь шла о повестке, которая пришла ко мне с министерской совой. Если все пойдет так, как я планировала, то сегодня вечером мне придется посетить Аврорат. Кто-то должен об этом знать, чтобы вытащить. Но раз судьба не дала мне договорить, значит - не надо. Сначала в комнате появилась Эйвери, при которой мне не хотелось особенно распространяться о чем-то, да ни о чем-то, а о себе любимой. А затем и Темный Лорд. Мне стало немного не по себе. Зная его способности в области ментальной магии я боялась, что он уже все узнал. А тогда... Ложь не прощается. Даже не ложь - скрытность. Конечно, я не утратила доверие к своему Повелителю. Мне просто не хотелось разочаровать его. Еще больше.
А Рудольфус и Антонин.. Я ждала, наивно ждала, что они избавятся от Бэгнольд как от назойливой мухи. Ждала и понимала, что такое промедление говорит об обратном. Может, она действительно пьет каждый день Феликс Фелицис и мы ни в чем не виноваты? Но Темный Лорд не принимает неудач. И мы существуем для того, чтобы преломлять любые обстоятельства.
Первым появился Антонин, но по его лицу ничего нельзя было понять. Хотя, учитывая отсутствие торжествующей улыбки.. Следом - Рудольфус. Точно, ничего не вышло. Я закусила губу, наблюдая за тем, как Милорд добывает всю информацию об операции. Я помню, как это неприятно. Сегодня участью раздробленного сознания настигает и Рудольфуса, но он не я, он же не будет сопротивляться.
- Итак, вы все хотите узнать, кто же отправиться в будущее вместе со мной, - напряжение. Неимоверное напряжение, вот что я испытала, слушая слова Милорда. Я не хотела оказаться этим человеком, не хотела стать носителем этой сомнительной чести. И почему он начал с артефакта? Неужели все совсем плохо? Или же я неправильно поняла это натяжное молчание, может быть, Министр все-таки мертва? О, миллион вопросов. Я боялась узнать на них ответ. - Антонин останется здесь, чтобы вернуть нас назад, - это было ясно с самого начала. - Мисс Эйвери, как думаете, кто же достоин из моего ближнего круга этой чести, если ни один, ни один не может убрать с дороги нового Министра Магии! - я вздрогнула. Однажды мы промахнулись по моей вине. - С Бэгнольд разберетесь пока меня не будет, - а если опять нет? Не сносить головы. Темный Лорд в ярости, а значит не станет слушать доводов разума.
Я сочувственно взглянула на мужа. Я представляла, какие чувства испытывают его после такой, вынесенной на показ неудачи. А Эйвери пока что молчала, придумывая более-менее достойный ответ. Вот заданьеце дали девчонке.

Она застыла, когда в комнату вошёл Тёмный Лорд. И когда вернулись Рудольфус и Антонин. Эйвери сейчас даже не понимала, почему именно она здесь. Внутри что-то содрогнулось, когда она поняла, что к Лестрейнджу только что влезли в голову, прочли все мысли. Она надеялась сейчас узнать, что удача сегодня на тёмной стороне. Но почти сразу поняла, что это не так. И мысленно выругалась сама. Что-то шло не так. И они сейчас все рискуют. Но Корделия не падала духом. Бэгнольд не сможет убегать вечность, а сегодня нужно подумать о других вещах. И она перевела взгляд на Долохова, который и должен был заняться всеми необходимыми приготовления к не самому обычному путешествию.
Ей захотелось поёжиться. Странное было предчувствие. Но главное верить, разве нет? Можно ли и нужно ли сомневаться в действиях Лорда? Ведь они все присягнули на преданность ему. Всё для того, чтобы сделать волшебный мир чище, правильнее. Чтобы жить в мире достойных. Маглы отдельно, волшебники отдельно. Хорошая политика. По крайне мере для её сознания. Но от всех этих мыслей её отвлёк прямой вопрос.
Лорд обращался к ней. Он спрашивал её. И не стоит медлить с ответом, у него и так вряд ли сегодня хорошее расположение духа.
- Мисс Эйвери, как думаете, кто же достоин из моего ближнего круга этой чести, если ни один, ни один не может убрать с дороги нового Министра Магии! – Она услышала это и подавила желание смиренно опустить голову и потупить взгляд. Нужно быть смелее. Тем более напряжение, повисшее в комнате, лишь усилилось. Теперь все ждали её ответа. Интересно, почему именно она должна высказать своё мнение? Самая неопытная и молодая. Явственно ощущавшая в данный момент себя лишней. Но она сама в это влезла и будь что будет.
- Я думаю, Милорд, что с вами должен отправиться тот, кто целиком вам предан. Но в этой комнате вам преданы все. Потому стоит выбрать сильного и умного мага. Я думаю, что Рудольфус или Беллатрикс  достойны такой чести, даже несмотря на то, что потерпели неудачу с последним заданием. – И она замолчала, позволив сделать себе глубокий вдох. Главное не смотреть на чету Лестрейнджей. Эйвери казалось, что они отнюдь не рады слышать то, что она говорит. Но они действительно сильные и достаточно опытные маги. Долохов, конечно, опытнее, но он должен остаться здесь. Единственный, кто точно не отправится в будущее. Ну и сама Эйвери. Шансы на то, что Лорд выберет в качестве спутницы её, приближались к абсолютному нолю. Преданность Лорду и его идеям у неё есть, но разве этого достаточно?
Лучше она последует указаниям и попробует разобраться с этой Бэгнольд. Кровь закипала при одной мысли о том, насколько та увёртлива. Но везение действительно не может длиться вечно. И Корделия готова подключиться к охоте. Она не рискует даже потерять тёплое местечко. Да и с чего ей бояться рисковать? Не в её характере.

Через три дня. Что ж, не много - это радовало.
Но основная информация шла следующей. Долохов ожидал услышать что-то вроде "неправильный ответ" - Темный Лорд был не в духе, чтобы морально не уничтожать своих союзников и подчиненных. Но другая фраза поразила Долохова в самое сердце.
- Со мной отправится Эйвери, - холодно произнес Темный Лорд.
Кто, простите, отправится с Темным Лордом? Эйвери? Не зря, видимо, Антонин, решил поучить девчонку в последний раз. Волдеморт приблизился к артефакту и вопросительно посмотрел на Долохов. Тот, моментально выйдя из состояния оцепенения близкому к потере пульса, вложил в руки Темному Лорду небольшие песочные часы, связанные с основным массивом артефакта золотой цепочкой. И взглядом показал Эйвери, чтобы она подошла сюда же - смысл трусить, конечно, был, ибо это путешествие - не в Лютный переулок в лавку. Оно может стоить и жизни, и памяти, и истории. Но.. разве не заманчиво увидеть будущее? И, если будут ошибки, исправить их гораздо раньше, чем они произойдут?
- Количество оборотов верхней части часов - количество лет вперед, нижней - назад, - коротко пояснил Долохов. Он ощущал какое-то волнение: и как Пожиратель Смерти, и как ученый-экспериментатор. Он нуждался в том, чтобы все сработало как нужно. И, конечно, в душе был против путешествия Темного Лорда. Если Пожиратели Смерти лишатся его, то все рухнет. Но также Долохов понимал, что Волдеморт не упустит возможность почувствовать себя властелином времени и предусмотреть все. Он не отдаст свое право посещения будущего кому-нибудь другому. Эйвери он брал явно для того, чтобы не делать всю грязную работу самому и все успеть. - Возьмитесь за руки, путешествие может быть неприятным, - и для Долохова все еще оставалось неизвестным количество лет.